八重揚羽（ヤエアゲハ）｜華やかな遅咲きの梅（ウメ）

八重揚羽（ヤエアゲハ）

トゥデイズプランツ、今回ご紹介するのは「八重揚羽（ヤエアゲハ）」。梅は初春のまだ寒い時期に花が咲くイメージがありますが、八重揚羽は、3月～4月頃に開花する華やかな遅咲きの梅です。

梅は中国原産のバラ科の落葉小高木で、日本にはかなり古い時代に渡って来たと言われています。開花は2月～3月頃で、品種や地域によってばらつきがあります。花には甘い芳香があり、形は一重咲きや八重咲き、色は赤、白、ピンクなどさまざまです。梅は、観賞用の花梅（はなうめ）と、食用の実梅（みうめ）があります。

花、香り、実を楽しめる、春を告げる花木として広く親しまれ、古くから庭や公園などに植えられてきました。本来は樹高10mにもなるのですが、剪定して3～5mくらいで管理されている姿をよく見かけます。現代の花見と言えば桜ですよね。でも、昔の花見は梅が主流だったそうですよ。梅の美しさを見れば、それも納得できます。

各地に梅の名所があるので、梅を見に出かけた方も多いのではないですか。私も今年、梅園や公園など様々な場所で色々な種類の梅を見ました。どれも美しくそれぞれ印象深かったのですが、中でも一番華やかだと思ったのは八重揚羽です。

 

八重揚羽は、八重咲きの大輪でとても豪華。花径は3～4㎝ほどあり、そのかわいらしさが目を引きます。初春から咲いていた梅が散り始めた頃に咲き始めるので、今年は梅を見逃してしまった！と思う頃に咲いています。

 

梅は、花の特徴や木の性質などから野梅系・緋梅系・豊後系に分けられます。八重揚羽は豊後系（ぶんごけい）に入るのですが、豊後系は梅と杏（アンズ）との雑種で、杏に似て花は桃色で大輪のものが多く、遅咲きの特徴があります。花の香りは控えめ、樹勢剛健で枝が太りやすく、葉は丸葉で大きくて表面に毛があります。（梅は葉が出る前に花が咲くので、写真には葉が写っていません。）

 

梅の観賞の楽しみは、花、香りのほかに、枝ぶりもありますよね。八重揚羽のラブリーな花からイメージできないようなかっこいい枝ぶり。中心の幹が太く力強くうねりながら空に向かって伸びていて、ものすごい生命力を感じました。庭木として育てるのであれば、自分好みの樹形に育てる楽しみも出てきますね。

皆さんのお近くにも八重揚羽は咲いていますか？とても華やかで可愛らしく、見ると気持ちがふんわり明るくなります。幹や枝からは強いパワーももらえそうです。ぜひ探してみてくださいね。

 

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グリーンアドバイザー、ハンギングバスケットマスター、野菜ソムリエ、家庭菜園検定２級。園芸業界で植物全般を幅広く学び経験してきました。LOVEGREEN編集部では主に寄せ植えやリース作り、ボタニカルピープルなどの取材を担当。人が植物と心地良く暮らし、その幸せの連鎖が世界中に広がっていくことを願います。趣味はママさんサッカー。都大会優勝を目指して日々練習しています。